Messi comemora após dar assistência para Mac Allister — Foto: Kevin C. Cox / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
Repetindo o roteiro das fases anteriores do mata-mata, a Argentina precisou sofrer novamente para comemorar no fim. Jogando com um a mais a partir dos 25 minutos do segundo tempo, a atual campeã do mundo venceu a Suíça por 3 a 1 na prorrogação, em Kansas City, e se classificou para a semifinal da Copa do Mundo, contra a eterna rival Inglaterra. O jogo deste sábado teve duas partes distintas. A Argentina até abriu o placar no início, com Alexis Mac Allister, mas viu a Suíça pressionar até chegar à igualdade na etapa final, com Dan Ndoye. A expulsão de Breel Embolo, logo depois do empate, despertou a Argentina, que imprensou a Suíça em sua área em busca da virada. Os gols salvadores, porém, só saíram no segundo tempo da prorrogação: Julián Álvarez fez um golaço de fora da área, aos seis, e Lautaro Martínez fechou o placar em contra-ataque, já nos acréscimos.
REENCONTRO COM A INGLATERRA
A semifinal de quarta-feira vai ser um reencontro entre grandes rivais. Argentina e Inglaterra já se enfrentaram cinco vezes em Copas do Mundo, com pelo menos dois grandes momentos. Nas quartas de final do Mundial de 1966, os anfitriões ingleses venceram por 1 a 0 em jogo marcado pela expulsão de Antonio Rattin, ídolo argentino que faleceu neste sábado, aos 89 anos. O jogo mais famoso foi há 40 anos, nas quartas da Copa do México-1986, quando Diego Maradona brilhou com dois gols antológicos no triunfo por 2 a 1: o primeiro usando a mão esquerda para enganar o goleiro Peter Shilton, e o segundo um golaço com arrancada desde o meio-campo, deixando cinco ingleses para trás. Os outros confrontos foram nas Copas de 1962 (3 a 1 Inglaterra na fase de grupos), 1998 (vitória argentina nos pênaltis, após 2 a 2) e 2002 (1 a 0 Inglaterra na fase de grupos).
MESSI PASSA EM BRANCO
Depois de marcar em nove jogos seguidos de Copa do Mundo, dessa vez Lionel Messi passou em branco. Talvez devido ao desgaste dos últimos confrontos, o craque de 39 anos vinha tendo atuação discreta na partida, pelo menos até a expulsão de Embolo. Depois, entrou no jogo, tentando reger a pressão argentina. Mas faltou inspiração, e o camisa 10 chegou a perder uma chance diante do goleiro Gregor Kobel. Ainda assim, saiu de campo com uma assistência para o gol de Mac Allister.
EMPATE NO TEMPO NORMAL
Uma cobrança de escanteio na medida de Lionel Messi permitiu a Alexis Mac Allister abrir o placar de cabeça, aos 11 minutos do primeiro tempo. A Suíça demorou a acordar, e só passou a levar perigo no segundo tempo. Ndoye perdeu boa chance aos quatro, Embolo cabeceou sem perigo aos 15, e Xhaka obrigou o goleiro Dibu Martínez a boa defesa no lance seguinte. Aos 22, saiu o empate: Ndoye tabelou com Ricardo Rodriguez e bateu cruzado, sem chance para Dibu Martínez.