Os centros contam com biblioteca, cineteatro, laboratório multimídia, salas de oficinas, espaços multiuso, Centro de Referência em Assistência Social (Cras), além de pista de skate
Os CEUs integram num mesmo espaço programas e ações culturais, práticas esportivas e de lazer, formação e qualificação para o mercado de trabalho, serviços socioassistenciais, políticas de prevenção à violência e de inclusão digital. A gestão dos CEUs é compartilhada entre as prefeituras e a comunidade, com a formação de um Grupo Gestor, que fica encarregado de criar o Plano de Gestão, e também conceber o uso e programação dos equipamentos.
A Confederação Nacional de Municípios (CNM) acredita que a gestão compartilhada proposta pelo governo federal não deve prescindir da definição de critérios para a sobrevivência dos CEUs. A entidade defende a proposta de criação dos centros, pois a maioria dos municípios brasileiros não possui equipamentos públicos com o perfil dos Centros, mas desde que os usos sociais e coletivos estejam amparados por uma legislação que priorize os mecanismos de financiamento desses espaços e não onere os Municípios.